Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий городок Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво, человек без совести и правил. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолетная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления берутся двое полицейских: Молли Солверсон, для которой работа — призвание, и её напарник Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, её муж Эд — на мясокомбинате. Они совершают роковую ошибку, убив Рэя Герхардта, отпрыска криминального клана Флойда Герхардта, и теперь пытаются замести следы. Пока они прячут правду, офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, которое как раз и совершил погибший Рэй.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их отношения — клубок страсти и авантюр. Неудачная кража у родного брата Рэя, Эммита, втягивает пару в расследование двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмной историей, а его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полицейском управлении. Тем временем сам Эммит пытается вырваться из долговой ямы, но кредитор, некая организация в лице В. М. Варги, не собирается его отпускать.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-Сити пятидесятых годов. Здесь, в Миссури, идёт непрерывная борьба за власть. Еврейские, ирландские, итальянские группировки и банды афроамериканцев постоянно сталкиваются. Существует старый обычай: для скрепления перемирия главари кланов обмениваются сыновьями, воспитывая чужих детей как своих. Хрупкое согласие, наконец, достигнуто между итальянцами и афроамериканцами, и криминальный бизнес начинает идти под общим управлением. Но всё рушится, когда в больнице внезапно умирает босс итальянской семьи.
